Вместе со всей страной во время Великой Отечественной войны воевали и артисты. Для советских воинов было организовано 1 миллион 350 тысяч спектаклей, концертов, творческих встреч. Во всех воинских частях побывали фронтовые бригады и театры. Артисты эстрады, цирка, театра и кино несли свою службу на фронте, даря солдатам искусство. Выступления артистов были настоящим событием, их ждали с нетерпением.

Первыми попавшими на фронт оказались артисты Малого театра.

21 июня 1941 артисты выступали в красноармейском гарнизоне под Ковелем. А, 22-го июня начались бои, и актеры стали передвижной фронтовой бригадой.

23 июня 1941 года вышло «обращение ко всем творческим работникам» Пленума ЦК профсоюза работников искусств:

«Где бы ни находились части нашей Красной армии и Военно-Морского Флота, работники искусств разделяют с бойцами фронтовую жизнь. Отныне наше искусство, как никогда, будет служить могучим и боевым средством победы коммунизма над фашизмом».

На призыв молниеносно отозвались и сформировали бригады артисты Центрального театра Красной армии, театра Киевского военного округа и артисты, нашего Смоленского драматического театра.

На фронте трудилось около 4 тысяч фронтовых бригад, 42 тысячи актеров.

В их работе принимали участие многие известные мастера сцены: Л. Утесов, К. Шульженко, А. Райкин, Л. Русланова, В.Качалов, И.Ильинский, Л. Орлова, И. Москвин, А. Тарасова, В.Пашенная, В.Зельдин, З. Федорова, Б.Сичкин, М. Глузский, И. Козловский….

В землянках, на грузовиках, на кораблях, в подводных лодках, невзирая на холод и непогоду, под обстрелами врага, артисты исполняли свой долг.

Из воспоминаний Л.Руслановой:

«Боевое крещение приняла под Ельней. Только закончила одну из песен, как над головами появились юнкерсы в сопровождении мессершмиттов. Посыпались бомбы, затрещали пулеметы, задрожала земля от взрывов... Смотрю, никто и ухом не ведет, слушают, как в Колонном зале. Думаю, и мне не пристало отсиживаться в траншее, да и концерт прерывать негоже... В общем, налет фашистов выдержала, программу довела до конца».

Многие из артистов той поры не пришли домой с войны… Памятник артистам-фронтовикам есть и на нашей Смоленской земле. В 2012 году под Вязьмой на месте боев 6-й дивизии был установлен памятный знак Государственному духовому оркестру. Очень простой: постамент, туба и каска – и всего несколько имен. К сожалению, полный список погибших под Вязьмой артистов пока неизвестен.

Как и солдаты, артисты шли дорогами войны, не сдавая завоеванных позиций. Своими выступлениями поднимали боевой дух бойцов на фронте, поддерживали раненых в медсанбатах и больницах, дарили праздник жителям освобожденных городов и деревень.

2, 7 и 12 мая у стен Рейхстага состоялись концерты Победы, в которых принимали участие знаменитые советские артисты. В эти майские дни вместе с войной закончилась история фронтовых бригад и театров. Победа была завоевана всей страной, каждым советским человеком.